La basilique de Maxence et l'église Santa Francesca Romana

Quand le jeune Canaletto dessina ces ruines à Rome, vers 1719 ou 1720, personne ne parlait encore de basilique de Maxence. Jusqu'au début du XIXe siècle, on prenait les énormes arcs de brique, à gauche, pour le temple de la Paix, élevé par les empereurs flaviens après leur victoire sur Jérusalem. Sur le bord droit se dresse la façade claire de Santa Francesca Romana, du XVIIe siècle, avec le clocher médiéval de l'église derrière le mur. Au couvent voisin, le peintre a ajouté des cheminées vénitiennes, un souvenir de sa ville. La toile a été peinte des décennies après ce dessin, et sa main fait encore débat. Certains l'ont donnée à son neveu Bernardo Bellotto, d'autres à son atelier, tandis que le musée penche désormais pour Canaletto lui-même. Elle fut achetée à Londres en 1908 avec une petite vue du Colisée de même format, sur le conseil d'Ettore Modigliani, directeur de la pinacothèque de Brera à Milan.