Les Mendiants

Cinq estropiés se traînent sur leurs béquilles dans une cour, coiffés chacun d'un couvre-chef différent, une couronne de carton, une mitre, un bonnet, comme si toutes les classes de la société se trouvaient là, réduites à la même misère. À leurs habits pendent des queues de renard. Or, en 1566, les révoltés des Pays-Bas qui s'opposaient à l'Espagne s'étaient donné le nom de Gueux et justement cet emblème. Bruegel peint la scène deux ans plus tard, alors que la répression bat son plein. On discute encore de ce qu'il a voulu dire, satire, allusion politique ou souvenir de carnaval. Au dos du petit panneau, une main a écrit en flamand: courage, estropiés, que vos affaires s'améliorent.