La Décollation de saint Jean-Baptiste
Détails
L'histoire
À Rome, la confrérie florentine de San Giovanni Decollato, saint Jean décollé, avait une mission austère. Ses membres accompagnaient les condamnés à mort, les réconfortaient pendant leur dernière nuit puis les ensevelissaient. En 1551, elle commanda à Daniele da Volterra le retable de son oratoire, et l'on a proposé de reconnaître ce panneau dans cette commande. Le sujet ne pouvait mieux convenir. Au premier plan, le corps du Baptiste gît au sol, dans une pose que l'historien Roberto Paolo Ciardi rapproche d'une figure du peintre florentin Rosso Fiorentino.
Le rapprochement reste une hypothèse. La plupart des spécialistes datent le tableau vers 1550 ou 1551, tandis que Ciardi et Benedetta Moreschini, dans leur monographie de 2004, le repoussent vers 1555 ou 1556. L'attribution, elle, n'a presque jamais été contestée, sauf par le critique Roberto Longhi, qui pensa un temps à Lelio Orsi. En 1677, le panneau est signalé au palais Niccolini, à Florence, et c'est à Florence qu'il fut acheté en 1840 pour la galerie royale de Turin.
