Le Vielleur aveugle

La Tour est revenu plusieurs fois aux vielleurs, et les versions conservées se répartissent aujourd'hui entre Bergues, Nantes, Remiremont, Bruxelles et Madrid. Celle du Prado est connue en France sous le nom de Vielleur au ruban, d'après le petit ruban jaune noué sur le couvercle de la roue.

Elle n'est pas entière. Un restaurateur a établi que la toile avait été découpée dans une composition plus grande, les anciens bords rabattus sur le châssis, de sorte que le reste du personnage a disparu. La datation reste discutée et le Prado s'en tient à une fourchette large, entre 1620 et 1630.

Tourner la manivelle d'une vielle à roue d'une main et presser les touches de l'autre était l'un des rares métiers ouverts à un aveugle. Les peintres lorrains représentaient ces musiciens bien avant lui. La Tour regarde celui-ci de tout près et n'adoucit rien, en plein jour, loin des scènes à la chandelle. Le musée y voit la dernière de ses versions diurnes du sujet.

Le Prado l'a achetée aux enchères à Londres en décembre 1991, pour 1 870 000 livres, avec l'argent qu'un particulier avait légué au musée pour ses acquisitions.