Le Bucentaure au Môle le jour de l'Ascension

Vers 1740, quand Canaletto peint cette scène, la galère dorée amarrée au Môle est encore presque neuve. L'Arsenal de Venise l'a construite entre 1722 et 1728, et elle a pris la mer pour la première fois en 1729. C'est le dernier Bucentaure, le navire d'apparat qui menait chaque année le doge, le jour de l'Ascension, jusqu'à San Nicolò du Lido pour les épousailles de la ville avec la mer. Le sculpteur Antonio Corradini l'avait couvert de sculptures, avec à la proue une haute figure de la Justice. Canaletto se place face au palais des Doges, dans un point de vue central, et la pinacothèque souligne sa touche à la fois libre et précise dans les détails. Le navire survécut peu à la République. Après la prise de Venise par les Français en 1797, ses superstructures furent brûlées en 1798 pour en récupérer l'or. Les Autrichiens armèrent ensuite la coque nue de canons pour garder l'entrée de la lagune, et elle fut démolie en 1824 dans l'Arsenal même qui l'avait vue naître.