L'Incendie de Troie

Vers 1600, le jeune peintre francfortois Adam Elsheimer arrive à Rome, et parmi ses premières œuvres romaines figure cette nuit peinte sur une plaque de cuivre de moins de 50 centimètres de large. Le récit vient de Virgile. Troie est tombée par la ruse du cheval de bois, et Énée fuit la ville en flammes en portant sur son dos son vieux père Anchise, suivi de son jeune fils Ascagne et de son épouse Créuse. Dans l'Énéide, Créuse se perd dans la cohue et n'atteint jamais la porte. Énée et Anchise occupent le premier plan à gauche, la mère et l'enfant se tiennent à droite, et tout au fond, parmi les flammes, un peu à gauche du centre vers le haut, se dresse le cheval lui-même. Le musée rattache le tableau à une spécialité flamande, les paysages d'incendie sous un ciel nocturne comme en peignait Jan Brueghel l'Ancien, que les collectionneurs romains recherchaient alors avidement.