La Fuite en Égypte

Adam Elsheimer achève cette petite Fuite en Égypte en 1609, à Rome. La scène est nocturne, éclairée seulement par un feu de berger, par la lune et son reflet sur l'eau, et par une voûte étoilée d'une précision inédite. Elsheimer y a représenté la Voie lactée comme une multitude d'étoiles séparées, peintes une à une, et l'on reconnaît des constellations réelles au-dessus des voyageurs. C'est l'un des premiers ciels vraiment observés de la peinture européenne. Galilée ne décrira les étoiles de la Voie lactée qu'en 1610, dans son Messager céleste, un an après ce petit panneau de cuivre.