La Vocation des premiers apôtres

Domenico Ghirlandaio a peint deux fresques dans la chapelle Sixtine en 1481 et 1482, et celle-ci est la seule qui subsiste. L'autre, une Résurrection, se trouvait sur le mur d'entrée. En 1522, l'architrave de la porte s'effondra et la ruina. La scène qu'on y voit aujourd'hui a été repeinte un demi-siècle plus tard, sous le pape Grégoire XIII, par le Flamand Hendrick van den Broeck.

Le sujet, ici, c'est le Christ réunissant ses premiers disciples au bord de la mer de Galilée, raconté en trois temps. Tout au fond à gauche, il appelle les frères Pierre et André, dans leur barque de pêcheurs. À droite, plus loin sur la rive, il appelle deux autres frères, Jacques et Jean, depuis la barque de leur père Zébédée, où l'on raccommode les filets. Au premier plan, Pierre et André sont agenouillés devant lui, Pierre en jaune et orange, André en vert, les couleurs que les peintres leur donnaient traditionnellement.

Dans une chapelle bâtie pour les papes, l'appel de Pierre, que l'Église comptait comme le premier d'entre eux, avait toute sa place. Autour des deux frères se tiennent des hommes en costume du XVe siècle, et l'un d'eux, à droite, est souvent identifié comme Jean Argyropoulos, un érudit grec de Constantinople qui enseigna à Florence puis à Rome.