Les Tricheurs

Vers 1595, Le Caravage est un jeune peintre presque sans le sou à Rome. Il peint une scène de rue plutôt qu'un sujet sacré: une partie de cartes truquée. À gauche, un jeune homme bien mis, un peu naïf, étudie son jeu sans se douter de rien. En face, un tricheur de son âge tire en douce une carte cachée dans sa ceinture, dans son dos. Entre eux, un complice plus âgé, ganté et à la mine dure, regarde par-dessus l'épaule de la victime et signale ses cartes de la main. Tout se joue dans les regards et les gestes des mains, comme au théâtre. Ce tableau change la vie de Caravage. Le cardinal del Monte l'achète, remarque son auteur et le prend sous sa protection, ce qui le lance dans le Rome des collectionneurs. Les doigts du complice sortent par le bout crevé de son gant, détail que Caravage a peint avec la même attention que les beaux habits des joueurs.