La Charrette
Détails
L'histoire
La Charrette porte la signature « Lenain » et la date de 1641, le seul nom de famille, comme sur tout ce que peignirent les trois frères. Au début du XXe siècle, Robert Witt et Paul Jamot l'ont rendue à Louis, et le Louvre souligne que cette attribution n'a jamais vraiment été mise en doute.
Le débat porte ailleurs, sur les personnages. On y a longtemps vu de pauvres paysans et des journaliers. En 1979, l'historien de l'art Neil MacGregor, futur directeur de la National Gallery de Londres, a regardé de près les habits des enfants. Ils sont taillés dans de bons tissus, faits pour eux, à peine rapiécés, avec des coiffes et des parements d'un blanc très propre, et il a chiffré ce que coûtait une telle garde-robe, chaussures comprises. Pour lui, c'est une famille de petits propriétaires terriens. En 1994, Jean-Pierre Cuzin s'est demandé si la femme assise, entourée de ses bambins graves, ne serait pas l'une de ces sœurs de charité que Vincent de Paul organisait précisément dans ces années-là.
La couleur a tout autant intrigué. En 1899, Joris-Karl Huysmans trouvait bizarre l'aspect blanchâtre de la toile, qu'il expliquait par la lumière blafarde qui précède les orages, et relevait le rouge des manches d'une femme et le citron pâle d'un chaudron.
