Les Nuages

Le 31 octobre 1921, Monet écrit à son vieil ami Georges Clemenceau qu'il accepte l'Orangerie des Tuileries, à condition que l'administration des Beaux-Arts s'engage à y faire les travaux qu'il juge indispensables. L'année précédente, on avait envisagé tout autre chose : un pavillon circulaire éclairé par le haut, dessiné par l'architecte Louis Bonnier pour le jardin de l'hôtel Biron, devenu depuis peu le musée Rodin. Le projet coûtait trop cher. À l'Orangerie, l'architecte Camille Lefèvre aménage deux salles ovales, baignées d'une lumière du jour tamisée par un velum. « Les Nuages » occupent le mur nord de la première salle, trois toiles réunies en une bande de près de 13 mètres. Le ciel n'y apparaît que dans l'eau du bassin, où les nuages roses et blancs glissent entre les feuilles de nymphéas. Les salles ont ouvert en mai 1927, cinq mois après la mort du peintre.