Les Déchargeurs de charbon

Le charbon qui faisait tourner les usines et les usines à gaz de Paris arrivait par la Seine, en péniche. Monet a peint le déchargement en aval de la ville, entre le pont d'Asnières et celui de Clichy, que l'on devine dans la brume du fond. Il habitait alors Argenteuil et franchissait ce tronçon du fleuve en train chaque fois qu'il se rendait à Paris. Les hommes gagnent les péniches par des planches étroites, le panier sur l'épaule, réduits à des silhouettes presque identiques. Les gris et les ocres tiennent davantage de la poussière que de l'eau claire qu'il peignait d'ordinaire, et le travail ouvrier ne revient presque nulle part ailleurs dans son œuvre. La toile est petite, environ 55 sur 66 centimètres. Elle est restée en mains privées jusqu'en 1993, année où elle est entrée dans les collections nationales et a rejoint le musée d'Orsay.