L'Escamoteur

Un bateleur fait son numéro de gobelets et de billes, une petite grenouille sortant de la bouche d'un badaud fasciné. Tout le monde regarde le tour. Personne ne voit l'essentiel: derrière la victime penchée en avant, un complice en robe lui subtilise sa bourse, les yeux levés au ciel d'un air innocent. Le vrai sujet est la crédulité, ce moment où l'attention détournée laisse la main libre au voleur. Le panneau conservé à Saint-Germain-en-Laye passa longtemps pour un original de Jérôme Bosch. On le tient désormais pour la meilleure de plusieurs versions d'un tableau perdu, sans doute due à un suiveur. La leçon n'a pas pris. En décembre 1978, le tableau fut volé au musée, puis restitué deux mois plus tard.