Le Couronnement d’épines

Vers 1593, ce panneau se trouvait déjà dans la collection de Philippe II, le roi qui remplit l'Escurial, son palais-monastère aux portes de Madrid, de Bosch et d'œuvres à sa manière. Il a peut-être gagné l'Espagne grâce à un soldat qui avait combattu aux Pays-Bas sous les ordres du duc d'Albe. Au centre, un cercle doré, un tondo, enferme la dérision du Christ tandis qu'on lui enfonce la couronne d'épines. Tout autour court une bataille grise d'anges et de démons, peinte pour ressembler à de la pierre sculptée. La composition développe une version plus simple de Bosch, aujourd'hui à Londres. Elle fut exécutée dans les années 1530, après la mort du maître, par un suiveur qui garda son répertoire de visages ricanants et serrés tout en poussant l'ensemble vers quelque chose de plus ornemental.