La Mort de la Vierge

Marie, allongée, les mains jointes, lève les yeux vers une trouée de lumière où apparaissent des anges, et les apôtres l'entourent dans la pénombre. Cette toile est l'esquisse d'une grande Mort de la Vierge que le pape Alexandre VII commanda à Giovanni Maria Morandi vers 1657, sous la pression du duc Salviati, un noble romain. Le tableau définitif devait être installé en hauteur, dans l'octogone de Santa Maria della Pace, près de la place Navone. L'église était alors en pleine transformation : dès 1656, le pape avait chargé Pietro da Cortona de lui donner une façade bombée et une placette. L'esquisse resta chez les Salviati et passa aux Borghese par héritage. L'inventaire de 1833 la donnait à Carlo Maratti, grand peintre romain dont Morandi avait adopté la manière, et ce n'est qu'en 1893 qu'elle retrouva son véritable auteur.