Le Reniement de saint Pierre
Détails
L'histoire
En mars 2000, un commissaire-priseur de Nancy mettait en vente une toile découverte dans un grenier de Lunéville, présentée comme « école lorraine du XVIIe siècle ». Estimée 100 000 francs, elle partit à 8,3 millions. Classée trésor national, elle entra au Louvre en 2008.
Pierre se tient entre une servante et deux soldats, dont l'un en armure, à l'instant où il renie le Christ, et son visage sort de l'ombre, baigné d'une lumière rouge. Le bleu de son épaule est du lapis-lazuli posé sur de l'indigo. Le Louvre y voit probablement le Saint Pierre offert par l'Académie royale de peinture au cardinal Mazarin, principal ministre, le 4 mars 1656, et inventorié comme « de défunt Matthieu ». Or Mathieu Le Nain vécut jusqu'en 1677, et ce mot a longtemps orienté les historiens vers ses frères Louis ou Antoine. Le musée penche aujourd'hui pour Mathieu, à cause des chairs denses et rougeoyantes et des doigts longs et souples. La radiographie montre que la scène est peinte par-dessus un portrait de femme.
