Le Médecin

En 1890, le magnat du sucre Henry Tate commande à Luke Fildes un tableau sans la moindre condition: le sujet est laissé au peintre, pour la future galerie nationale d'art britannique. Fildes choisit de revenir à son pire matin. Le jour de Noël 1877, son premier fils, Philip, âgé d'un an, était mort de fièvre, et il n'a jamais oublié le médecin resté toute la nuit au chevet de l'enfant. Pour peindre la scène, il fit bâtir dans un coin de son atelier la maison d'un pêcheur, afin d'étudier comment la lueur de la lampe lutte contre le premier gris de l'aube à la fenêtre. Le médecin veille l'enfant malade tandis que les parents attendent derrière lui, impuissants. Montré en 1891, le tableau devint l'une des images les plus reproduites de son temps, accrochée dans d'innombrables foyers comme le portrait du bon médecin.