Le Songe de saint Joseph

La Tour a peint ce tableau vers 1640 dans le duché de Lorraine, qui était alors l'un des pires endroits d'Europe: pris dans la guerre de Trente Ans, ses villages vidés par les armées, la famine et la peste. Rien ne le laisse deviner ici. Un vieil homme, Joseph, s'est endormi sur un livre, et un jeune ange, peint comme un enfant ordinaire, sans ailes ni auréole, se penche pour le réveiller et lui porter un message. Une seule bougie cachée fait tout le travail, baignant la main du garçon d'une lueur chaude et laissant le reste dans une ombre brune et profonde. La Tour a bâti toute une carrière sur ces scènes nocturnes éclairées par une flamme unique. Le doigt levé de l'ange est la façon la plus silencieuse de dire à Joseph que la famille doit fuir en Égypte.