L'Extase de saint Paul

En 1671, à l'Académie royale de peinture et de sculpture, Charles Le Brun prend ce tableau pour sujet d'une conférence et lit dans les trois anges qui soulèvent l'apôtre une leçon sur la grâce. Poussin est mort depuis six ans et la toile appartient déjà à Louis XIV, entrée dans la collection royale en 1665. Elle avait pourtant été peinte pour un particulier, le poète burlesque Paul Scarron, que la maladie clouait dans un fauteuil et qui avait harcelé le peintre par l'intermédiaire de son ami Chantelou. Poussin s'était dérobé plusieurs fois avant d'accepter, en janvier 1649, le mois où la cour quitte Paris de nuit et où l'armée royale met le siège devant la ville. La toile part de Rome en 1650. Agrandie plus tard sur ses bords, elle mesure aujourd'hui 193 sur 160 centimètres, contre 148 sur 120 sous la main de Poussin.