La Fête de la Croix

C'est un petit tableau, à peine un demi-mètre de côté, que Tiepolo a utilisé comme projet pour un plafond bien plus vaste. Le sujet est la fête que l'Église célèbre le 14 septembre, l'Exaltation de la Croix, quand on élève et vénère la croix sur laquelle le Christ est mort. Tiepolo la fait monter dans un ciel clair et ouvert, portée par des anges, tandis qu'en bas la foule renverse la tête, cette vue vertigineuse d'en dessous qu'il affectionnait. Parce que c'est une esquisse, la peinture reste rapide et libre, faite pour saisir la lumière et le mouvement plutôt que pour achever chaque visage. Il l'a réalisée vers 1740, dans ses années vénitiennes les plus chargées, quand les commandes de plafonds d'église arrivaient plus vite qu'il ne pouvait les peindre.