Le Violoneux

Devant une auberge de campagne, un violoneux ambulant s’est arrêté pour jouer, et un garçon en veste rouge l’accompagne à la vielle à roue. L’homme assis sur le banc, une chope à couvercle à la main, rit de bon cœur, les gens de la maison se penchent par-dessus la porte basse, des enfants se sont installés par terre près du chien. Adriaen van Ostade a signé et daté ce petit panneau en 1673, sur une planche en bas à droite. Les Néerlandais appellent encore l’année précédente le Rampjaar, l’« année du désastre ». Les armées de Louis XIV avaient envahi la République et pris Utrecht, et la guerre durait toujours. Rien n’en transparaît devant cette auberge. Le tableau a pourtant fait le voyage de Paris. Il appartenait au stathouder Guillaume V à La Haye lorsque les Français le saisirent en 1795 pour l’envoyer au Louvre. Revenu après 1815, il est au Mauritshuis depuis 1822.