Le Gué

Claude a signé cette toile comme à son habitude, en bas, Claudio Gellé, fait à Rome, suivi d'une année dont le dernier chiffre a disparu. Le musée la lit vers 1644. Il avait ses raisons de signer. Dans ces années-là, ses paysages étaient copiés et vendus à Rome sous son nom, et il avait commencé le Liber Veritatis, un recueil de dessins où il consignait chaque tableau qui sortait de l'atelier, pour qu'un acheteur puisse vérifier un exemplaire douteux. Cette composition y figure, et elle dérive d'une eau-forte qu'il avait gravée en 1636. Le tableau est petit pour lui, 68 sur 99 centimètres, et il n'y a là ni saint ni fable. Des vaches passent la rivière devant un portique corinthien en ruine, un bouvier s'assoit sur la rive, une barque et un pont à arches se perdent dans la brume. L'œuvre est entrée dans la collection royale sous Philippe V, et un inventaire de La Granja de 1746 la cite avec son pendant, une rivière et deux bâtiments. Ce pendant a disparu avant 1818.