Les Quatre Éléments : l'Air

Des quatre éléments, l'air revient aux oiseaux, et Beuckelaer le figure par un étal de volailles au coin d'une place de marché. Un jeune marchand en chemise rouge soulève deux poules par les pattes, des oiseaux morts s'entassent dans des paniers près d'un tas d'œufs, d'autres attendent sous une cage d'osier. Au premier plan, une jeune femme tient un coq tête en bas et nous regarde en face, l'autre main posée sur une grosse cruche de laiton. Le tableau date de 1570, des années de misère économique et de troubles religieux aux Pays-Bas. L'épisode biblique se cache au loin. Quelque part dans la foule, un personnage en chausses rouges est le fils prodigue, qui dissipe son bien dans la débauche. Le peintre a signé et daté la toile sur le tonneau, sous la cruche.