Le joueur de gadoulka

L'instrument de ce tableau est une gadulka, un petit violon en forme de poire que l'on tient droit sur le genou et que l'on joue à l'archet. Sous les cordes de la mélodie court une seconde série de cordes qui vibrent seules, par sympathie. Pendant des siècles, elle a mené la cadence des danses de village dans toute la Bulgarie. Milev l'a peinte au milieu des années 1920, au moment où toute une génération d'artistes bulgares, épuisée par la guerre et la défaite, se détournait des capitales occidentales pour chercher un art national chez elle, dans le costume populaire, la broderie et le chant. Ce joueur appartient à cette quête. Milev lui donne la manière plate, ornée et rehaussée d'or qu'il a puisée dans les vieilles icônes orthodoxes, si bien qu'un humble ménétrier de village se trouve fixé avec la gravité qu'un peintre réserverait à un saint.