Ivan Milev
1897–1927 · Bulgarie · Expressionnisme
L'histoire
Beaucoup de Bulgares portent Ivan Milev dans leur portefeuille. Son art orne le billet de 5 leva, un honneur national pour un homme mort avant d'avoir trente ans.
Né en 1897 à Kazanlak, la ville des roses du centre de la Bulgarie, fils d'un berger, Milev combat comme jeune soldat pendant la Première Guerre mondiale avant d'entrer à l'Académie nationale des arts de Sofia. Il y façonne un style qui mêle les lignes souples de la Sécession européenne, le modernisme décoratif qui rayonnait alors depuis Vienne et Munich, à quelque chose de plus ancien et de local : l'ornement populaire bulgare et les figures plates, baignées d'or, de la peinture d'icônes orthodoxe. On le désigne d'ordinaire comme le fondateur de la Sécession bulgare, et il travaille surtout à la détrempe et à l'aquarelle, rarement à l'huile.
Il vécut pauvrement. Un bref mariage avec la cantatrice Katya Naumova dura environ 18 mois, et leur fille devint plus tard architecte. En janvier 1927, à quelques semaines de ses trente ans, Milev mourut de la grippe à Sofia.
