La Vallée de la Gauja

En 1891, la Lettonie fait partie de l'Empire russe et les Lettons vivent un éveil national, se découvrant peu à peu comme un peuple à part entière. Jūlijs Feders est l'un des premiers peintres lettons de formation académique. Il a étudié à l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et revient presque chaque été au pays pour le peindre. La vallée de la Gauja, la plus longue rivière de Lettonie, devient sous son pinceau l'une des images dans lesquelles les Lettons apprennent à voir leur propre paysage. C'est une grande toile à l'huile, au jeu délicat d'ombre et de lumière sur la large vallée. Elle est d'abord montrée à l'Académie de Saint-Pétersbourg, puis, en 1921, dans une Lettonie devenue indépendante, le Musée d'art de Riga l'achète. Elle est aujourd'hui conservée au Musée national des beaux-arts de Lettonie, à Riga.