La grande Bleue à Antibes

En janvier 1888, Monet quitta le gris de Paris et, sur un conseil de l'écrivain Guy de Maupassant, gagna la Méditerranée, s'installant près d'Antibes dans un hôtel appelé le Château de la Pinède. Il resta près de quatre mois et rentra avec quelque 39 toiles. La lumière, là-bas, le déroutait. Il écrivit que le bleu, le rose et l'or de cette côte étaient presque impossibles à peindre, et qu'on le prendrait pour un fou à cause des couleurs qu'il employait. La Grande Bleue, c'est le vieux surnom français de la Méditerranée elle-même, et cette étendue d'eau éclatante est le vrai sujet du tableau. De retour à Paris, en juin, le marchand Theo van Gogh, frère du peintre Vincent, acheta dix des toiles d'Antibes et les mit en vente. Le peintre Camille Pissarro, son aîné, les jugea purement décoratives, mais les acheteurs venus à la galerie cet été-là furent d'un autre avis, et l'ensemble trouva preneur.