Le Gulf Stream

Winslow Homer a peint ce tableau en 1899, après plusieurs hivers passés aux Bahamas et à Cuba. Sur le pont d'une goélette sans mât ni gouvernail gît un marin noir; autour de la barque tournent les requins et, à gauche, une trombe marine avance sur l'horizon. Le Gulf Stream, ce courant chaud qui donne son titre à l'œuvre, l'emporte vers le large. La scène a troublé le public, et les marchands demandaient ce qu'il adviendrait de l'homme. Homer répondait, sec et railleur, qu'on rassure ces dames inquiètes: il ne mourra pas, on le recueillera et on le ramènera chez lui. En 1906, avant de vendre la toile, le peintre l'a reprise et a ajouté au fond un voilier à peine visible, un indice de sauvetage qui n'y était pas d'abord. C'est alors que le Metropolitan de New York l'a acquise. Regardez le bord droit: entre les vagues affleurent, roses, des tiges de canne à sucre, la cargaison arrachée au bateau perdu.