La Moisson : allégorie de l'été

Pendant des siècles, on s'est représenté l'année comme une ronde de travaux. Les calendriers placés en tête des livres d'heures attribuaient à chaque mois sa besogne, et au cœur de l'été, en juillet et en août, c'était la moisson des blés, faucher, lier les gerbes, les rentrer. Ce petit disque de cuivre d'environ 12 centimètres de diamètre sort tout droit de cette vieille habitude. Le musée l'intitule La Moisson, avec Été entre parenthèses, et le date des environs de 1596. Il a été conçu comme le pendant d'un hiver de même taille et de même forme, et Brueghel a puisé les deux bouts de l'année dans des mondes très différents. L'hiver, c'est un carnaval à Rome, une fête dans les rues de la ville. L'été, c'est la moisson en plein champ. Au XXe siècle, les deux tableaux ont reçu des cadres ronds assortis, fabriqués à Munich comme une paire.