Le Berger mercenaire

En 1851, l'Angleterre se déchire sur des querelles religieuses, et Holman Hunt peint un berger qui oublie son devoir. Au lieu de garder son troupeau, le jeune homme se penche sur une paysanne pour lui montrer une tête-de-mort, un papillon de nuit posé dans sa main, pendant que ses bêtes s'égarent dans les blés et se rendent malades. Hunt disait y voir une image des pasteurs qui amusent leurs fidèles de vaines disputes au lieu de veiller sur les âmes. Il a peint chaque herbe, chaque toison, chaque reflet en plein air, avec les couleurs vives et le détail obsédant des préraphaélites. Le rouge de la jupe de la fille éclate au centre du tableau.