La Sainte Famille avec saint Jérôme

Corrège a peint ce petit panneau au début de sa carrière, vers 1519, avant les coupoles en trompe-l'œil de Parme qui feraient sa réputation. Un siècle plus tard, il appartenait aux Gonzague, ducs de Mantoue, dont la célèbre collection fut discrètement vendue pour éponger des dettes. Charles Ier d'Angleterre chargea un marchand flamand d'acheter ce qu'il pourrait, et l'homme reconnut aussitôt dans ce panneau non signé un vrai Corrège. On y voit la Sainte Famille auprès de saint Jérôme vieillissant, les figures penchées l'une vers l'autre avec cette douceur chaleureuse qui commençait à faire la marque du peintre. Arrivé à Londres, le tableau reçut au dos les armes royales de Charles, gravées au fer, qui s'y trouvent encore.