La Sainte Famille avec saint Jean, sainte Élisabeth et saint Joseph en prière

Debout à l'arrière, Joseph a les yeux clos et les mains jointes. On ne le voit dans cette attitude dans aucun autre tableau de Poussin, et elle fait de cette réunion de la Vierge, de sainte Élisabeth et des deux enfants presque une image de dévotion. La ville du fond surprend aussi. Ses maisons à pignons évoquent la France ou la Flandre plus que l'Italie, et le catalogue du Louvre se demande si le commanditaire, peut-être prénommé Joseph, n'a pas voulu y retrouver sa ville natale. Félibien, le biographe du peintre, mentionne en 1656 un tableau réunissant exactement ces figures. L'analyse en laboratoire le situe plutôt vers 1650, car la toile porte la même double préparation, rouge puis grise, qu'une autre Sainte Famille de ces années-là. Regardez aussi les enfants. Sur les genoux de sa mère, Jésus a une carnation plus froide, presque bleutée, à côté de la peau chaude du petit Jean.