L'infante Isabelle Claire Eugénie

Ce portrait a été peint vers 1615 par deux des plus grands noms d'Anvers réunis sur une même toile. Rubens a fait la figure; Jan Brueghel l'Ancien, réputé pour ses paysages minutieux, a peint le décor autour d'elle. Le modèle est Isabelle-Claire-Eugénie, fille de Philippe II d'Espagne, qui gouvernait alors les Pays-Bas espagnols en souveraine, aux côtés de son mari l'archiduc Albert, depuis Bruxelles. Les deux peintres servaient cette cour, et une œuvre pareille faisait partie du métier: elle proclamait la magnificence de ceux qui les payaient. Elle a un pendant, un portrait jumeau d'Albert, si bien que les deux étaient accrochés ensemble, mari et femme. C'étaient les années de la Trêve de Douze Ans, une rare accalmie dans la longue guerre contre les Provinces-Unies du nord. Albert mourut en 1621, et Isabelle continua de gouverner seule, avant de revêtir l'humble habit de clarisse.