L'Inspiration du poète

À la fin des années 1620, Poussin est un Français installé depuis peu à Rome, et il regarde surtout Titien et les Vénitiens. De là vient la chaleur dorée de cette toile, qu'il quittera plus tard pour une manière plus froide et mesurée. La scène montre la naissance même de la poésie. Apollon, assis, inspire un poète qui écrit sous sa parole, tandis qu'un amour s'apprête à le couronner de laurier. À gauche, Calliope, muse de la poésie épique, suit l'instant d'un regard attentif. On ignore au juste quel poète est visé : l'inventaire de Mazarin, en 1653, se contente d'y voir Apollon, une muse et un poète couronné. Le tableau entra dans les collections royales en 1693, offert à Louis XIV par Le Nôtre, le jardinier de Versailles, et le Louvre l'acquit en 1911.