Les Dames dans la salle à manger

Les maisons closes étaient alors des établissements déclarés, enregistrés à la préfecture et soumis à des visites médicales, et celle du 6 rue des Moulins comptait parmi les plus luxueuses de Paris. Toulouse-Lautrec y a logé par périodes en 1894, en pensionnaire, et il en a rapporté des dizaines de peintures et d'études. Celle-ci ne montre rien du commerce de la maison. C'est l'heure du repas, dans la salle où les femmes mangeaient ensemble à horaire fixe, d'où le mot de réfectoire. Il les peint à l'huile sur un simple carton, sans une once de morale, du même œil qu'il posait sur les danseuses du Moulin Rouge. Au fond, un miroir renvoie le reflet d'une femme qu'on ne voit pas autrement.