Les Demoiselles Waldegrave

Sir Joshua Reynolds peignit les trois sœurs Waldegrave en 1780, et le tableau avait une mission. Leur mère le voulait, et leur grand-oncle, l'écrivain Horace Walpole, le paya, dans l'espoir qu'un grand portrait de groupe exposé à la Royal Academy aide à marier les trois, alors encore célibataires. Reynolds les montre donc actives et distinguées, occupées à filer la soie: l'une tient l'écheveau, une autre le dévide, et la plus jeune travaille la dentelle sur un métier. Le tableau était accroché dans l'extravagante demeure néogothique de Walpole à Strawberry Hill, aux portes de Londres. La réclame porta ses fruits, et en quelques années chacune des sœurs s'était mariée.