La Lamentation

Les radiographies et la réflectographie infrarouge faites au Prado montrent un premier Christ sous celui que l'on voit. Van Dyck a peint cette grande Lamentation entre 1618 et 1620, et il s'est ravisé en cours de route. Le corps qu'il avait dessiné puis presque achevé était identique à celui de sa Lamentation de Vienne, les jambes repliées en raccourci. Il les a reprises dans une position plus étale, a légèrement allongé le canon et laissé le poids retomber. Le point de départ ne lui appartenait pas davantage, la composition suivant une estampe du graveur hollandais Hendrick Goltzius, tandis que le Christ étendu sur les genoux de sa mère vient d'une vieille tradition allemande de groupes sculptés. Au premier plan, devant le tombeau, il a posé la couronne d'épines, les clous et l'écriteau rédigé en hébreu, en grec et en latin. La toile fait un peu plus de deux mètres de haut. Elle est venue de l'Escorial, où elle est attestée dès 1657 dans la salle du chapitre prieural.