Hendrik Goltzius

Tout petit, Hendrik Goltzius tomba dans un feu et se brûla si gravement la main droite qu'elle guérit crispée, à demi refermée. C'est avec elle qu'il devint le plus brillant graveur d'Europe. Serrant le burin dans cette main abîmée, il incisait dans le cuivre des traits qui s'enflent et s'amincissent avec une maîtrise que nul n'avait égalée, bâtissant les valeurs à partir du seul trait gravé.

Travaillant à Haarlem, il savait imiter le style de n'importe quel ancien maître si exactement que ses estampes trompaient les collectionneurs, et il réalisa un jour une suite de gravures à la manière de Dürer qu'il fit passer, un temps, pour authentiques. Ses figures se tordent selon la mode maniériste, élégante et musclée, de la fin du 16e siècle.

C'est seulement vers 1600, déjà passé la quarantaine, que Goltzius posa pour l'essentiel le burin et se mit à la peinture à l'huile. Il tint un atelier actif à Haarlem jusqu'à sa mort, en 1617.