La Blanchisseuse

Ce tableau est petit, mais au Salon de Paris de 1761 il fit grand bruit. Le Salon était alors la grande exposition publique, le moment où la peinture passait pour la première fois devant le jugement de la ville et d'une critique qui naissait tout juste comme métier. Greuze y montrait une jeune blanchisseuse qui tord son linge, décoiffée, les joues rouges, avec un regard de côté qui n'a rien de sage. L'écrivain Denis Diderot, qui rendait compte de ces expositions, la croqua d'un mot: charmante, disait-il, mais une coquine à qui il ne se fierait pas d'un pouce. Tout est là. Greuze prend un sujet modeste, la femme qui lave, et le charge d'une sensualité bien dix-huitième. La toile resta ensuite près de deux siècles cachée dans une collection suédoise, jusqu'à son achat par le musée Getty en 1983.