Le Loing à Saint-Mammès

Tout au fond, une longue file d'arches barre l'horizon. C'est le viaduc de Saint-Mammès, construit de 1846 à 1848 pour faire passer la ligne Paris-Lyon au-dessus du Loing, quelque 530 mètres de maçonnerie avec deux arches en fonte au-dessus de la rivière. En 1882, quand Sisley peint ici, les trains le franchissent depuis plus de 30 ans, et il l'installe dans le paysage aussi tranquillement que les nuages.

Plus près, la rivière travaille. Une grosse péniche est échouée contre la berge, bien plus massive que les barques de pêche autour, et des promeneurs suivent le chemin de halage. Le ciel est fait de longues touches superposées, blanches, roses et violettes. En 1890, Coquelin cadet, sociétaire de la Comédie-Française connu pour ses rôles comiques, achète la toile chez Durand-Ruel. Le viaduc, lui, n'est pas resté intact. En juin 1940, le génie français a fait sauter l'arche qui enjambe le Loing, reconstruite en maçonnerie après la guerre.