L'Homme à la barre

Le point de vue est celui du pont d'un petit voilier. La bôme et une voile claire entrent par le coin supérieur, un homme en ciré et chapeau de pluie tient la barre, relégué dans le coin inférieur, et presque tout le reste est une mer verte et houleuse, avec un trois-mâts à l'horizon. En 1892, Théo Van Rysselberghe navigue avec son ami Paul Signac, marin passionné et, comme lui, peintre de la touche divisée en petits points de couleur pure. Les deux hommes embarquent sur l'Olympia, le yacht de Signac. Ce tableau est né de ces journées en mer, et Van Rysselberghe l'a offert à son ami. Ce cadrage abrupt et décentré doit quelque chose aux estampes japonaises que collectionnaient alors bien des peintres parisiens. La toile est restée chez Signac, puis chez sa fille Ginette, qui l'a donnée à l'État en 1976.