La Manneporte près d'Étretat

Guy de Maupassant connaissait Étretat depuis l’enfance, et c’est là qu’il observa Monet au travail. En 1886, dans le journal Gil Blas, il raconte le peintre longeant la plage, suivi d’enfants qui portent pour lui cinq ou six toiles du même motif, peintes à des heures différentes. Selon les changements du ciel et des ombres, Monet prend une toile, puis la délaisse pour une autre. Cette Manneporte, signée et datée 86 en bas à gauche, naît de cette méthode. L’arche immense, creusée par la mer dans la falaise de craie, Monet l’a peinte six fois sous cet angle, deux fois lors de chacun de ses trois séjours sur la côte normande, en 1883, 1885 et 1886, avant de reprendre les toiles à l’atelier. Le Metropolitan Museum de New York en possède deux. Celle-ci, en hauteur, passa par la galerie de son marchand Paul Durand-Ruel, fut achetée en 1892 par le collectionneur de Chicago Potter Palmer, puis rendue au marchand dès janvier suivant.