Les enfants Marsham

En juillet 1787, Charles Marsham, un propriétaire terrien anglais que l'on ferait bientôt comte de Romney, commanda à Gainsborough un portrait grandeur nature de ses quatre enfants. Il vit le jour presque à la fin de la vie du peintre, qui mourrait l'été suivant. Sa touche était alors devenue libre et légère comme une plume, et tout ce paysage de fin d'été se compose d'à peine plus que des traits de couleur posés. Les quatre enfants ramassent des noisettes, l'un d'eux tend le bras vers les branches. Tout paraît saisi sur le vif, et ne l'était nullement. Gainsborough a soigneusement composé la scène, puis peint les visages des enfants d'après des séances séparées, avant de les insérer dans le tableau.