Le Tombeau mégalithique

Böcklin avait à peine 20 ans quand il peignit ce tableau, et il regardait déjà en arrière, au-delà des paisibles vues alpestres attendues d'un jeune peintre suisse, vers le climat d'un romantisme allemand plus ancien, celui de Caspar David Friedrich et de Carl Gustav Carus. Le sujet est un tombeau de pierre préhistorique, haut dans les montagnes, juste sous la limite des neiges, autour duquel de petites figures anonymes se rassemblent comme au milieu d'un rite dont le sens ne nous est pas livré. Au premier plan marécageux, un oiseau semblable à un héron sort des roseaux. C'est l'un de ses tableaux conservés les plus anciens, réalisé avant même l'Italie, quand l'effet qu'il cherchait venait encore du temps du Nord et de la vieille pierre.