La Chevauchée nocturne de Paul Revere

Grant Wood peint ce tableau en 1931, alors que l'Amérique s'enfonce dans la Grande Dépression. Il ne cherche pas l'exactitude historique. Ce qu'il montre, c'est la version de conte que le pays connaît par cœur: la chevauchée nocturne de Paul Revere en 1775, popularisée non par les livres d'histoire mais par un poème de Longfellow de 1860. Vue d'en haut, la scène ressemble à un village jouet. Les maisons sont éclairées comme à l'électricité, l'église blanche projette une ombre immense au clair de lune, et le cavalier file sur un cheval qui tient du jouet à bascule. Wood n'avait jamais mis les pieds au Massachusetts. Il a construit ce bourg de mémoire, à partir d'un souvenir d'école, et l'a peint sur un panneau de fibres plutôt que sur toile.