Le Moulin dans la forêt

C’est un petit tableau, peint à l’huile sur carton et non sur toile. En bas à droite, la signature de Chichkine en cyrillique et la date, 1896. Au revers, le titre en russe et un cachet d’exposition. Le peintre avait alors 64 ans. L’année suivante, il achevait une toile bien plus grande au titre voisin, « Moulin dans la forêt. Préobrajenskoïé », peinte près de Louga, au sud de Saint-Pétersbourg, et aujourd’hui conservée au Musée d’État des beaux-arts d’Ouzbékistan, à Tachkent. Aucune source publiée ne rattache ce carton à la grande toile, et mieux vaut y voir deux œuvres distinctes de ces dernières années. Le carton est resté en mains privées. Il est passé en vente chez Sotheby’s à Londres en juin 2013, et le rapport d’état de la maison de ventes signalait quatre petits trous le long du bord supérieur, ainsi que quelques manques de peinture.