Le Prêteur et sa femme

En 1514, Anvers devient la grande place financière de l'Europe du Nord. Quentin Metsys y peint un changeur qui pèse des pièces d'or à sa petite balance, sa femme assise à côté de lui. Elle feuillette un livre de prières, mais son regard glisse déjà vers l'or et les plateaux. Sur la table brillent des perles, des bagues, des monnaies. Au premier plan, un miroir convexe renvoie l'image d'un homme lisant près d'une fenêtre, un clin d'œil au grand Van Eyck que Metsys admirait. Le panneau inaugure la longue série des scènes flamandes à message moral, et son cadre porte une phrase tirée du Lévitique: que la balance soit juste et les poids égaux.