La muse Thalie

Le musée désigne cette figure comme Thalie, la muse de la comédie, mais la flûte qu'elle lève des deux mains est en réalité l'attribut d'Euterpe, la muse de la musique et de la poésie lyrique. C'est pourquoi le tableau circule aussi sous le nom de La Muse d'Anacréon. Le modèle était Clara, la fille adulte de Böcklin, devenue en 1893 une jeune femme et non plus l'enfant qu'il avait peinte des années plus tôt. Sur un fond sombre, il fait ressortir le roux de sa chevelure et transforme un visage familier de la maisonnée en une figure idéale sortie de la poésie grecque. Anacréon, dont le nom reste attaché au tableau, était un poète grec du VIe siècle av. J.-C. connu pour ses vers sur le vin et l'amour, et cette double flûte est la note par laquelle Böcklin la replace dans ce monde ancien.