La Nymphe de la source

Cette nymphe endormie, Cranach l'a peinte pour la première fois en 1518, et son atelier l'a reprise ensuite plus d'une vingtaine de fois, en modifiant chaque fois la pose ou le décor. La version de Madrid date du début des années 1530. La nymphe s'étend ici sur toute la largeur du panneau, allongée sur un velours cramoisi, un bras replié derrière la tête. Ses paupières sont lourdes, mais pas tout à fait closes, si bien qu'on ne sait pas trop si elle dort ou si elle observe. Un voile transparent couvre son corps, et on ne le devine qu'à de fines lignes claires sur le front, le ventre et les cuisses.

Dans le cartouche en haut à gauche, la formule latine demande pourtant au passant de ne pas troubler son sommeil. Elle vient d'une épigramme qu'on faisait passer au XVe siècle pour une inscription antique, et qu'on attribue aujourd'hui le plus souvent à l'humaniste italien Giovanni Antonio Campano.