Les filles du peintre avec un chat

Le chat est ce qu'il y a de plus difficile à trouver dans ce tableau. Les deux filles de Gainsborough, Mary et Margaret, occupent toute la toile, et l'animal que tient la cadette n'a jamais été qu'esquissé entre leurs bras. La National Gallery date la peinture de 1760-1761 environ, probablement à Bath, un an ou deux après l'installation de la famille dans la ville. Mary, qui a une dizaine d'années, enlace sa petite sœur, en partie pour l'aider à tenir le chat qui se débat, et dont elle semble tirer la queue, en partie par simple tendresse. Margaret appuie la tête contre la joue de son aînée. Les visages sont achevés. Autour d'elles, le paysage n'est qu'une brume d'or, de bleu et de gris, brossée vite sur une préparation brun rosé, où le peintre avait d'abord tracé la composition à la craie blanche.